嘉佑中状元。宋夏噩有《王魁传》。宋官本杂剧有《王魁三乡题》。王魁应试落第,来到山东莱州,游于北市深巷妓馆,与妓女敫桂英相遇,桂英时对于王魁十分爱慕,对王魁说:“君但为学,四时所须我为办之”。并订为夫妻。
一年后,科举之期又来临,桂英为王魁筹办好盘缠,送其上京应试,临分手前,两人来到海神庙,王魁对海神立下盟誓:“吾与桂英,誓不相负,若生离异,神当殛之”。
应试及第,得中状元。王魁发迹后,便忘掉了以前的盟誓,抛弃了桂英,另娶崔氏为妻。而桂英得知王魁应试及第并授为徐州佥判的消息后,便派人持书去见王魁。那人来到徐州,见到王魁,将桂英书信呈上,王魁竞将书信扔于地上,不予理采。那人会回来告诉桂英,桂英气愤至极,云:“魁如此负心,我当以死报其怨”。拔刀自刎而死。
后王魁在南都试院,入夜有一女子从烛光中走来,王魁见是桂英,桂英怒斥道:“君轻恩负义,负誓渝盟,使我至此!”王魁十分惧怕,连连讨饶。而桂英不允,对王魁云:“得君之命即止,不知其他”。几天后,王魁突然而亡
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