西汉时期的天文学家与星象学家根据星象的位置,经过缜密考察、测算定位,朝廷祭海祭龙的最佳位置应在一国之东的山东莱州的海边,史书上记载的秦始皇、汉武帝、汉宣帝等到莱州祭海就是最好的见证。
宋太祖开宝六年[公元973年]开始,在前代海水祠基础上,大修海庙,并立碑,相传宋太祖赵匡胤当年曾在莱州掖县落难,被敌兵追杀,单身躲进海水祠,安然脱险,登极后即派大将郑子明来掖县,重修东海神庙。东海神庙占地四十余亩,三进院落,中为大殿,前为庙门,后为寝殿。建筑气势宏伟,金碧辉煌,大殿顶部为黄琉璃瓦,中饰绿心,蓝绿紫色剪边,红墙,檐灰色斗拱,绘以仙鹤图案,檐角飞翘,古朴清雅,雄伟壮观。檐下两巨匾横悬,上匾蓝底金字题写万派朝宗四个字,浑厚有力,为清代乾隆皇帝御笔亲书,下匾金底黑字题写海天浴日四个字,苍劲挺拔,为明代嘉靖时宰相严嵩所书。大殿四壁彩绘海神龙王出宫入跸图,所绘诸神形态各异,造型威武,栩栩如生。为唐代大画家吴道子所画。
山门:门前是三门四柱冲天式白石头牌坊,上楷书《朝宗》两字。门两边是十几米高的带座旗杆。还有一对石狮子,高两米多。前面有两棵明代古槐树,四个大人才能合抱过来,高三十多米,树冠达150多平米。门楼高十米,重檐跷角包山。门宽八米,分六扇,高五米,每扇门都有钉头直径达十公分的门钉九十九个,钉高约六公分。山门两侧各有角门一个。
碑楼:进庙门十米许是碑楼子,高约十二米,上面五米是木制顶楼子,成六角形,修饰豪华庄重,曾毁于战火。两边各一座带赑屃座的龙头碑,高五米。在东南角门处还有两座高大的石碑。
(这是现在的赑屃...)
御书亭:亭内两侧廊庑各九楹,塑海山云龙像,饰以金碧。内置藏经柜,藏有经卷五百余函和皇帝诏书二十余封,惜均毁于战火。
御碑亭:进入第二进院落是御碑亭,长十二米,宽五米,亭子是飞檐重拱,画梁雕栋,气势宏伟的殿宇,中间是康熙皇帝四十二年祭海时题写的龙头大碑,高五点五米,上书《海天浴日》。两侧还有名人题写的石碑六十余座,题写者大多是莱州籍的进士和高官,如赵尔巽、翟云升、赵焕、毛纪、张瑞、刘重庆等,都是价值连城的书法瑰宝。
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